Pour trouver son origine, il faut reculer jusqu’à l’époque des Romains qui, chaque année au mois de mars, célébraient la Fête des Morts appelée la « Férétralia ».

La tradition se perpétue ensuite par les Toulousains et cet événement prend une tournure festive semblable au Carnaval à partir du XVIIIe siècle.